El insomnio puede afectar la estructura cerebral y la cognición.

Tuesday, 04 de February de 2020
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¿Puede el insomnio ser una causa de la enfermedad de Alzheimer?


Un estudio reciente del BarcelonaBeta Brain Research Center en la Fundación Pasqual Maragall descubrió que las personas que sufren de insomnio presentan cambios en el rendimiento cognitivo y en la estructura cerebral en áreas que se ven afectadas de forma temprana en la enfermedad de Alzheimer.

En el estudio participaron 183 adultos, de los cuales 615 padecían de insomnio. Los investigadores analizaron datos sobre la calidad del sueño, resultados de pruebas genéticas, cognitivas y de neuroimagen.

Mediante el uso de la resonancia magnética por difusión, los investigadores descubrieron que áreas cerebrales como el precúneo o córtex cingulado posterior presentaban un menor volumen. Estos resultados apoyan otras investigaciones que relacionan al insomnio como factor de riesgo para la aparición del Alzheimer.

Cambios en la estructura cerebral de personas con insomnio.
De igual forma, los investigadores evaluaron el desempeño cognitivo de las personas con insomnio. En comparación con personas normales, las personas con insomnio demostraron un peor desempeño en las pruebas cognitivas, especialmente en la realización de funciones ejecutivas y en la memoria del trabajo.
 
Además, los investigadores relacionaron el insomnio con la variante genética APO-ε4, la cual representa un alto riesgo de presentar Alzheimer. Los resultados demostraron que el insomnio y sus efectos sobre el cerebro están potenciados por la presencia del alelo, lo cual eleva el riesgo de las personas con insomnio y portadoras del alelo de desarrollar la enfermedad en el futuro.

La terapia con luz azul puede sanar el cerebro.

Otro estudio reciente publicado en la revista Neurobiology of Disease, se descubrió la relación entre los trastornos del sueño y la recuperación de las personas que han sufrido un traumatismo encefalocraneal leve.

Para el estudio, 32 adultos con antecedente de traumatismo encefalocraneal leve en los últimos 18 meses fueron sometidos a terapia con luz azul o a una terapia placebo con luz ámbar.


En este estudio pequeño, controlado y randomizado, se relacionó la exposición a la luz azul a tempranas horas de la mañana con la recuperación de personas que habían sufrido un traumatismo encefalocraneal leve. Los investigadores descubrieron que la terapia con luz azul mejoraba el estado de somnolencia diurna y el sueño nocturno, además encontraron cambios estructurales a nivel cerebral que sugieren una mayor mielinización en ciertas partes de la sustancia blanca, así como un mayor volumen cerebral.


En las pruebas de neuroimagen, los investigadores encontraron un mayor volumen en el área talámica posterior y en las conexiones tálamo-corticales en los individuos que habían sido expuestos a la terapia con luz azul.

Además, realizaron pruebas neurocognitivas y evaluaron la calidad del sueño, encontrando que hubo mejorías en el desempeño cognitivo y en la calidad general del sueño, así como una disminución en la somnolencia diurna.

Este estudio sugiere una importante relación entre la calidad del sueño y la recuperación del cerebro después de una injuria leve, lo cual abre puertas hacia nuevas terapias económicas y efectivas para la recuperación de las personas que han sufrido un traumatismo encefalocraneal leve.

Otro estudio reciente donde participaron 46 personas con Alzheimer, demostró una mejoría en la calidad del sueño y en los síntomas de depresión y agitación, posterior a la exposición a la terapia con luz, mejorando el humor y los trastornos del sueño en estas personas.

El sueño juega un papel importante en la salud mental y la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer es la más común de las demencias, es una enfermedad que progresa desde una pérdida leve de la memoria hasta la inhabilidad de conversar y de interactuar con el mundo externo. Es una condición incapacitante, que puede afectar la habilidad de las personas para desempeñarse por sí mismas.

Según el Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), en el año 2014, 5 millones de americanos padecían de la enfermedad. Los síntomas comúnmente aparecen a los 60 años. El número de personas con la enfermedad se duplica cada cinco años, por encima de la edad de 65 años. Se proyecta que para el 2060, la cifra de personas con Alzheimer se habrá triplicado, sobrepasando los 14 millones de afectados.

La ciencia médica aún no ha encontrado una explicación precisa sobre cómo se produce la enfermedad de Alzheimer, cada vez hay más evidencia sobre la influencia de múltiples factores, como la genética y los factores externos. Es probable que el Alzheimer sea una enfermedad multifactorial.

La dieta y el ejercicio son factores que recientemente se han estudiado como determinantes en la salud mental de los individuos, por su gran influencia en el riesgo cardiovascular y su relación con la aparición de enfermedades mentales como la demencia vascular y el Alzheimer.

El contexto social, el estrés y ahora el insomnio, también han sido relacionados con el deterioro de la salud mental de los individuos y la aparición de enfermedades neurodegenerativas.

Es necesario continuar investigando.

Estos estudios recientes, arrojan una nueva esperanza para la prevención y el tratamiento de las enfermedades mentales como el Alzheimer, la cual se ha convertido en una gran carga para la sociedad, debido a su alto poder incapacitante, representando un problema de salud pública a nivel mundial.

La terapia con luz azul podría representar una herramienta simple y efectiva para el tratamiento de trastornos del sueño, ya que estas personas presentan mayor riesgo de desarrollar Alzheimer si estos trastornos persisten en el tiempo.

Esta terapia podría constituir además una forma de prevención para personas con alto riesgo de padecer Alzheimer.

Una vida activa, una dieta balanceada, un sueño reparador y una mente activa. Esta fórmula parece ser el secreto para tener una vida sana y feliz.



Estas recomendaciones simples podrían ser la clave en la prevención del Alzheimer y de muchas otras enfermedades mentales.

Rerefencias:

1-https://www.barcelonabeta.org/es/actualidad/noticias/estructura-cerebral-cognicion-insomnio-alzheimer
4-Light Therapy May Brighten Alzheimer's Disease Outcomes.
https://www.medscape.com/viewarticle/922814

The content published here is the exclusive responsibility of the authors.

Autor:

Sasha Antunez

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