Intuitivamente pensamos que o estresse é negativo para a aprendizagem e a memória; no entanto, a neurociência nos permite entender que esse não é o caso sempre; por exemplo, é comum lembrar detalhes vívidos quando sofremos um acidente de trânsito, é adaptativo para a supervivencia da nossa espécie que aconteça dessa maneira; A memória nos permite aprender com a nossa experiência, preparando-nos para eventos futuros.
Há toda uma linha de pesquisa em neurobiologia que contribui com idéias sobre o que acontece durante o estresse e seus efeitos na memória. Quando percebemos algo estressante, é acionado um esquema de processos moldados pela evolução: Inicialmente, a informação percebida atinge a amígdala onde estímulos relacionados ao medo são associados, a convergência de informações leva à ativação do sistema nervoso autônomo que prepara rapidamente o corpo para resposta de luta / fuga. Paralelamente, o sistema hipotálamo, hipófise e adrenal é ativado, o que induz a liberação de hormônios [1].
A ativação desses sistemas permite a redistribuição de recursos neurais para melhor processar as informações relevantes, por exemplo, no EEG, ha uma diminuição na atividade geral [2] e um aumento na oxigenação e metabolismo das estruturas específico, bem como um aumento no efeito da dilatação das pupilas (Eye Tracker), promovendo a ativação de redes neurais e respostas periféricas envolvidas na detecção de estímulos [3].
O hipocampo é uma das várias estruturas favorecidas por essa redistribuição e está diretamente relacionado à codificação e consolidação da memória [1], os níveis de catecolaminas e glicocorticóides preparam essa região para funcionar com mais eficiência, levando a um aumento da excitabilidade a curto prazo e a tradução e transcrição de genes relacionados à plasticidade cerebral a longo prazo [1].
Embora esses mecanismos tenham nos permitido sobreviver em ambientes complexos, há um efeito contraproducente: imagine que uma pessoa esteja no celular lendo uma notícia falsa, nelas há fatos e imagens narrados que podem ativar o circuito de estresse em diferentes regiões, e cérebro orquestra a operação que acabamos de descrever para que as informações sejam bem consolidadas, esse aumento na eficiência da consolidação pode limitar nossa capacidade de atualizar as informações [4] e até nos levar a lembrar de eventos que não ocorreram [5]. Embora a situação hipotética que acabamos de descrever não tenha sido replicada num laboratório, podemos afirmar que conhecer como o cérebro processa informações relevantes pode nos ajudar a evitar a desinformação produzida pelas fake news.
[1]. Vogel, S., & Schwabe, L. (2016). Learning and memory under stress: implications for the classroom. npj Science of Learning, 1(1), 1-10. [2]. Strelzyk, F., Hermes, M., Naumann, E., Oitzl, M., Walter, C., Busch, H. P., ... & Schächinger, H. (2012). Tune it down to live it up? Rapid, nongenomic effects of cortisol on the human brain. Journal of Neuroscience, 32(2), 616-625. [3]. Hermans, E. J., Henckens, M. J., Joëls, M., & Fernández, G. (2014). Dynamic adaptation of large-scale brain networks in response to acute stressors. Trends in neurosciences, 37(6), 304-314. [4] Nitschke, J. P., Chu, S., Pruessner, J. C., Bartz, J. A., & Sheldon, S. (2019). Post-learning stress reduces the misinformation effect: effects of psychosocial stress on memory updating. Psychoneuroendocrinology, 102, 164-171. [5] Pardilla-Delgado, E., Alger, S. E., Cunningham, T. J., Kinealy, B., & Payne, J. D. (2016). Effects of post-encoding stress on performance in the DRM false memory paradigm. Learning & memory, 23(1), 46-50.
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